Первый плэнер состоялся в 2004 и был посвящен 60-летию Победы советского народа над фашисткой Германией. Свое название «Ржевская палитра» он получил в 2006.
Художников, участников плэнера, разных по возрасту, имеющих различный творческий опыт, объединяют общие цели и задачи. Их привлекает бесспорная красота этих мест, дающая сильный импульс к созданию живописных произведений, славная история города, а так же понимание своей просветительской миссии. На пленэрах царит дух особого творческого подъема, товарищества, желания поучиться у мастеров, а мастера охотно помогают молодым. Так во время пленэров мастер-классы провели Народный художник России М. Абакумов, Заслуженные художники России В.Воеводина, Вячеслав Столяров /Тверь/, Н. Желтушко (Москва), члены СХР Н.Карташов (Смоленск), Ф.Помелов (Обнинск). После завершения пленэра, проходят традиционные выставки «Ржевская палитра», и по две работы художники дарят городу, за предыдущие девять пленэров подарено 217 живописных произведений. Это позволило скомплектовать интересную коллекцию пленэрной живописи. По материалам пленэров был издан буклет «Ржевская палитра», часть работ вошла в буклет «Ржев –глазами художников», изданный к 800-летию Ржева.
Невозможно перечислить всех художников – участников этого яркого творческого явления: с 2004 по 2017 г. в Ржеве работали 125 человек, из городов: Владимира, Воронежа, Иваново, Лениногорска (Татарстан), Липецка, Москвы, Ногинска, Новгорода, Обнинска, Орехово-Зуево, Ржева, Рязани, Санкт-Петербурга, Смоленска и области, Твери и Тверской области, Ярославля. Высок и профессиональный уровень участников: в их числе Народные художники РФ Н.Дочкин (Тверь) М. Абакумов, Татарстана — О.Кульпин, десять Заслуженных художников РФ.
1 октября 2017 года состоялось торжественное закрытие юбилейного плэнера. Глава города Ржева Вадим Родивилов поблагодарил его участников за творчество и любовь к нашему городу, который мы, ржевитяне считаем, лучшим городом на Земле. Он выразил надежду, что Ржев будет оставаться их музой и в дальнейшем.
Художники, выступавшие на мероприятии, благодарили администрацию города за организацию плэнера и предоставленную возможность творить на ржевской земле. Присутствующие могли ознакомиться с новыми картинами плэнера-2017 и полотнами, подаренными городу ранее. Музыкальный фон, соответствующий осеннему настроению «Ржевской палитры» создавал муниципальный ансамбль камерной музыки А. Иваненко.