Трижды княжеский город
Так назвал Ржев известный писатель и ученый 19 века С.В.Максимов. И это действительно так. Много лет город назывался Ржева Володимирова. До Октябрьской революции левобережная часть города называлась Князь-Федоровская, правобережная Князь-Дмитровская стороны.
Ржева-Володимирова
Откуда возникло это название? Легенда о князе Владимире не дает возможности установить историческое имя князя. Историки и краеведы останавливаются на двух личностях из 13 — 14 веков: Владимире Мстиславиче и Владимире Андреевиче. Первый — сын (по некоторым версиям брат) известного князя Мстислава Удалого, посаженный отцом на ржевское княжение в 1225 году. Второй был внуком Ивана Калиты, двоюродным братом Дмитрия Донского. Большую часть жизни он провел в военных походах. За смелость и мужество получил прозвище Храбрый. Князь Владимир Андреевич Серпуховский — Храбрый (1353 -1410 г.г.) из всех прежних хозяев был самой заметной личностью. В силу этих обстоятельств, по мнению историков, его имя и было дано Ржеву.
Князь-Федоровская и Князь-Дмитриевская стороны
Много ветвей на родословном древе русских князей, которые вели своё начало от легендарного Рюрика. На одной из них и имя Федора Борисовича Волоцкого. Его отец — Борис Васильевич Волоцкий — был сыном великого князя Василия-Темного.
В 1477 году, собираясь в поход на Новгород, Борис Волоцкий завещал Ржев сыну Федору. Однако позднее завещание было изменено. Борис поделил Ржев на две половины и достались они после его смерти двум его сыновьям — Федору Волоцкому и Ивану Рузскому.
После смерти брата Ивана, вторая половина Ржева перешла к Дмитрию Углицкому, двоюродному брату Фёдора Волоцкого.
Князь Дмитрий Углицкий (Жилка) — один из сыновей великого князя Московского Ивана III, дядя первого русского царя Ивана IV Грозного.
Город-воин
Ржев играл немаловажную роль в различные периоды русской истории. Являясь пограничным городом, он, по сути дела, был городом прифронтовым. Его жители участвовали в многочисленных битвах, войнах, восстаниях.
Первое упоминание об участии ржевичей в боевых действиях относится к 1285 году.
Одним из участников знаменитой Куликовской битвы был Родион Ржевский, а согласно списку боярских потерь на Куликовом поле, помещенному в сказании о Мамаевом побоище, в битве сражались выходцы из Ржева.
Через сто лет после этого (1480 год) Ржев оказался в центре феодального мятежа.
Во времена царствования Иоанна Грозного Ржев стоял на особом счету. И не только потому, что Иван Васильевич бывал в городе и охотился в его окрестностях. В то время происходило становление и укрепление централизованного многонационального русского государства. И густонаселенный район верхней Волги с его славным прошлым особенно интересовал Москву. Во время Ливонской войны Ржев снабжал Москву снаряжением, продовольствием, отправлял воинов. В архивных документах о походе русских войск на Ливонию сохранилось упоминание о том, что в отряде ржевитян нашелся воин-плотник, предложивший оригинальный проект постройки «гуляй-город». Это были самодвижущиеся крепости-срубы, палящие из пушек.